De Woerdense Esther Vergeer krijgt op zevenjarige leeftijd een dwarslaesie en komt dan in een rolstoel terecht. In het revalidatiecentrum komt ze ook met sporten in aanraking en basketbal en tennis zijn favoriet. Ze gaat beide sporten beoefenen. Voor rolstoelbasketbal gaat ze naar Gouda waar ze opvalt en voor het Nederlandse jeugdteam geselecteerd wordt. Ze gaat dan in Utrecht spelen omdat het niveau daar hoger is en ze zich sportief beter kan ontwikkelen. Na een paar seizoenen in de jeugd wordt ze uitgenodigd voor het Nederlandse rolstoelbasketbalteam maar bij een internationaal tournooi in Duitsland blijkt dat dat niveau nog te hoog gegrepen is. In 1998 komt ze sterk terug en wordt ze met het Nederlandse team Europees kampioen.
Ondertussen tennist ze ook. In 1994 gaat ze met haar coach uit het revalidatiecentrum mee naar Nieuwegein. Al na een paar weken neemt de toenmalige bondscoach haar mee naar een tournooi in Frankrijk waar ze maar meteen de halve finale bereikt. Eind 1996 speelt ze haar eerste internationale tournooi.
Tennis en basketbal blijkt niet langer te combineren. In de jeugd waren de wintermaanden voor het basketbal en in de zomer kon ze dan gaan tennissen maar nu houdt dat op. Ze moet kiezen en het wordt tennis.
Ze vertrekt naar de Verenigde Staten en klimt daar al snel op tot de eerste plaats op de internationale ranglijst. De voorbereiding voor de Paralympische Spelen in 2000 in Sidney verlopen voorspoedig en uiteindelijk wint ze dat tournooi. Ze wint bijna alles wat er te winnen valt en vanaf 2003 verliest ze geen wedstrijd meer, noch single, noch in het dubbelspel. Die reeks houdt ze vol tot ze in 2013 stopt.
In 2004 richting ze de Esther Vergeer Foundation op die zich bezighoudt met gehandicaptensport in het algemeen en voor iedereen een passende sport probeert te vinden.
Ze is nog een aantal malen als Chef de Mission meegegaan naar de Paralympische spelen, zowel de zomer- als winteredities.
In 2024 krijgt ze de
ITF Philippe Chatrier Award. Een onderscheiding voor personen en organisaties die van groot belang voor de tennissport zijn geweest.
Al met al meer dan genoeg redenen om haar een plek te geven in deze blogserie.
Fijn dat je mijn blog leest, geef gerust een reactie