Reinier de Graaf is in 1641 geboren in Schoonhoven. Hij maakte in zijn tijd naam als medicus en deed vooral onderzoek naar de anatomie van de mens.
In zijn tijd kwam het gebruik van de microscoop in zwang en daar maakte hij graag gebruik van. Hij bestudeerde en beschreef de werking van de vrouwelijke geslachtsorganen en de ontwikkeling van nieuw leven door de versmelting van eicel en sperma. De zaadcellen werden zelf overigens pas na zijn dood door Anthony van Leeuwenhoek ontdekt.
Er ontstond na zijn ontdekking strijd welke inbreng tot erfelijkheid leidde, de ovisten kozen de vrouw, de spermatisten de man als belangrijkste factor in het proces.
Die strijd kostte de Graaf waarschijnlijk het leven. Onenigheid over de genenkwestie, beschuldigingen van plagiaat en het overlijden van zijn zoon maakten zijn leven ondraaglijk. Hoewel niet bewezen wordt aangenomen dat hij op tweeëndertigjarige leeftijd zelfmoord pleegde. Hij is in Delft begraven.
Moet je in Delft naar het ziekenhuis dan kom je in het Reinier de Graaf Gasthuis terecht.
