Antoni van Leeuwenhoek had een stoffenhandel in Delft. Om de kwaliteit van zijn dure lakens vast te stellen kocht hij een nieuw soort instrument, de voorloper van wat we een microscoop noemen. Maar hij was niet helemaal tevreden met zijn nieuwste gereedschap en ontwikkelde de vinding door tot een instrument dat wel tot 270 keer verkleinde.
En daar kun je meer mee, bleek al gauw. Zeker omdat van Leeuwenhoek belangstelling had voor biologische en natuurkundige verschijnselen. Hij ontdekte bacteriën en rode bloedlichaampjes, kaasmijt en spermatozoa, zaadcellen. Hij zag ook het verband tussen menselijk, dierlijk en plantaardig zaad.
De in deze serie eerder genoemde Reinier de Graaf introduceerde hem bij de Royal Society in Londen waar hij zijn bevindingen liet vastleggen.
Antoni van Leeuwenhoek is in 1632 geboren en stierf op drieënnegentigjarige leeftijd in 1723.
